Cuando César Chávez comenzó a trabajar en la Organización del Servicio para la Comunidad, conocía personalmente los problemas de los trabajadores inmigrantes. Chávez era hijo de inmigrantes mexicanos. De niño vivió en muchos campamentos para trabajadores agrícolas y sólo pudo asistir a la escuela por temporadas, pues su familia tenía que mudarse de una huerta a otra en busca de trabajo. Eran los tiempos de la Gran Depresión y el trabajo escaseaba.

Chávez combatió con el ejército estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial y al regresar a trabajar en los campos descubrió que las condiciones de vida y de trabajo no habían cambiado. Entonces empezó a trabajar en la Organización del Servicio para la Comunidad en California. En 1962 renunció a ese trabajo y comenzó a organizar a los trabajadores de los viñedos en California, hasta formar la Asociación Nacional de Trabajadores Agrícolas. Para lograr que los granjeros les garantizaran salarios y condiciones laborales justas, Chávez organizó huelgas y marchas de protesta. En 1968 organizó un boicot contra la uva de California, que pronto atrajo la atención y el apoyo de muchas personas de todo el país.

Después Chávez dirigió un boicot contra la lechuga de California y participó en la organización de trabajadores de frutas cítricas de la Florida. Chávez dedicó su vida a luchar por los derechos de los trabajadores agrícolas con métodos pacíficos y por medio del diálogo. En reconocimiento, el gobierno le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad un año después de su muerte. Su esposa Helen y seis de sus ocho hijos recibieron este homenaje en su nombre.

Fecha de muerte: 23 de abril de 1993